Хорошая новость была одна — судя по бледному лицу Дорчера, ему этот навык дался непросто, а значит он вряд ли применит его ещё раз. Хотя пользы от этого не было никакой. Системные часы показывали уже семь пятьдесят, и через десять минут рыбалка должна закончиться. Охотник приберег козырь на самый последний момент.

Получается, сейчас всё зависело от госпожи удачи. По последнему подсчету Малторна, сейчас мы отставали от Римуса примерно на пятьсот тысяч, и если за оставшееся время я смогу выловить желтую тварь, то получится вырваться вперед. Вот только крючок Дорчера находится так близко с моим…

На мгновение я запереживал о том, что охотник может украсть мою добычу, как вдруг мысли отвлекло резкое движение поплавка. Он окунулся под воду, а спустя секунду удочку дернуло у меня из рук.

Есть!

Я облизнул пересохшие губы, быстро наматывая катушку. Из лавы медленно показалась плоская пепельная голова огромной рыбины, шириной чуть ли не в два метра.

Всё накопившееся за время рыбалки напряжение начало спадать, сменяясь эйфорией. Выкусите, казлы! На этот раз я не упущу такой шанс.

Не скупясь, отправил по леске длинную череду разрядов да так, что вольфрамовая нить даже загудела от электрического напряжения. Я настроился на очень серьезное противостояние, но, к моему удивлению, тварь сразу обмякла. И это все что ли? Ха-ха, ну так даже лучше. Улыбаясь, я еще более резво замотал леску.

— Одноглавый вулканический сом, — изрек Малторн, поглаживая бороду. — Очень редкое животное.

Что ж ты, дед, не сказал, сколько оно стоит? Ладно, раз это очень редкая тварь, то будем верить, что её хватит для победы.

— Плохи наши дела, — раздался вдруг тяжелый вздох Дейла, рыбачившего в пяти метрах слева от меня.

Почему плохи? Дейл, ты слепой что-ли? Посмотри, я же поймал огромную рыбину!

Скосил глаза в сторону. От неожиданности они невольно раскрылись чуть шире.

Удочка Дорчера тоже изогнулась колесом. И он успел поймать рыбу? Как так? Или мы закинули наживки прямиком в проплывающий мимо косяк?

Мои пальцы отчаянно закрутили ручку катушки еще быстрее. Ротор вращался с бешеной скоростью, чуть ли не высекая искры. Дорчер тоже ускорился.

Голова его рыбины всплыла рядом с моей, и они наперегонки устремились к берегу. Вот только Дорчер стоял на пирсе, и расстояние до него было гораздо ближе, поэтому неудивительно, что охотник притянул свою добычу гораздо быстрее.

Но стоило ему наклониться вниз, чтобы подтащить тварь к себе, как его рыба снова скрылась под лавой и поскользила вслед за моей.

Что? Они там слиплись что ли? Или может наши лески спутались?

Наблюдая за тем, как недовольно сдвинулись брови не ожидавшего такого Дорчера, принялся еще активнее сматывать леску. Обе рыбины всё быстрее и быстрее приближались ко мне, пока противостоящий мне охотник вновь не схватился за удочку.

От резкого рывка шест чуть не выдернуло из рук, и обе рыбины резко сменили направление на противоположное. Они точно сцепились!

Я не сдамся так просто. Как следует уперся ногами и…

— Ха-а-а! — тяжело выдохнул я и потянул.

Дорчер сделал то же самое. Вот гад, повторяет за мной. Рыбы замерли в озере между нами, иногда смещаясь то в одну то в другую сторону.

Но это же бред. Как они могли так прочно склеиться? От такого напряжения уже и леска может порваться, рыбы давно бы разошлись…

Разгадка вскоре сама собой всплыла на поверхность. В буквальном смысле этого слова.

Мы с Дорчером постепенно усиливали нажим, и головы рыб всё выше и выше поднимались из лавы. А после очередного рывка всё стало кристально ясно.

Над лавой показалось длинное серое тело с кучей плавников со всех сторон. И это тело было одно…

— Я ошибся, — раздался возбужденный голос Малторна. — Это двуглавый пепельный сом!

Да ну нафиг! Мы одну рыбу что-ли поймали?

Дорчер тоже понял это, и нажим на удочку резко увеличился. Охотник был значительнее сильнее меня, что было и так очевидно по одному лишь взгляду на его состоящую их одних лишь мышц фигуру. Здоровяк без проблем занял лидирующую позицию.

Хм… Ну уж нет! Я должен обязательно выиграть. Это моя добыча.

Идея родилась в голове сама собой.

Я быстро зафиксировал катушку и уменьшил посох до метра, благо сейчас он поддался без всяких трудностей. Перехватил палку горизонтально, взяв её на бицухи.

Теперь я тянул удочку всем телом, в то время как Дорчер продолжал крутить катушку, и ситуация тут же сравнялась.

Леска натянулась как струна. Двухглавый сом завис ровно по середине между нами.

Интересно, если сейчас порвется леска, то накачанный охотник улетит назад в лаву, потеряв равновесие, или нет?

Не стал дальше забивать голову ненужными мыслями и сосредоточился. Мышцы на руках и ногах вздулись, показывая сетчатый рисунок вен, и я, преодолевая чудовищное сопротивление, сделал шаг назад.

Чаша весов покачнулась в мою сторону, и лицо Дорчера побелело. Сейчас пирс играл не на его стороне.

У меня за спиной лежало каменное плато. Я мог пятиться и пятиться, в то время как охотник был вынужден стоять на одном месте. Шаг вперед, шаг назад — и ты уже в лаве, так что не особо тут подвигаешься.

— Ха-ха, как тебе такое, чертов дрочер⁈ — крикнул я, чувствуя свой перевес и делая очередной шаг назад.

Оскорбление? Да, я его оскорбил, но это была лишь уловка, чтобы спровоцировать его на эмоции. В любом противостоянии эмоции соперника это дополнительный шанс изменить исход схватки, и не стоит ими пренебрегать.

Дорчер сдвинулся немного вперед, застыв на самом краю светящейся поверхности пирса. Мне остался лишь последний рывок.

Наши взгляды столкнулись. Я вглядывался в глаза Дорчера, надеясь увидеть там нотки страха, паники или гнева, но вместо ожидаемой реакции охотник транслировал мне лишь спокойствие и уверенность.

Берешь на понт? Ха! Я еще сильнее налег на шест, буравя двухметрового великана взглядом. Тот всё так же не двигал ни единым мускулом на лице, но вот его взгляд как-то неуловимо изменился.

Из спокойного и уверенного он превратился в пустой и туманный. Это не просто гляделки, здесь что-то не так.

Твою мать! От осознания того, что сейчас происходит, у меня буквально волосы на заднице встали дыбом…

«Система, активировать Зеркальный взгляд!» — мысленно выпалил я.

Навык Зеркальный взгляд активирован!

Каким-то шестым чувством я понял, что сейчас происходило. Когда-то я сам пользовался таким приемом, и только благодаря прошлому опыту успел правильно среагировать.

Навык Зеркальный взгляд успешно применен!

Отражен навык Тяжелый взгляд!

Тяжелый взгляд.

Описание:

Взгляд обладателя настолько тяжел, что одним только им он может пошатнуть чужую волю и заставить ее обладателя усомниться в своих намерениях…

Спустя мгновение стоящий на пирсе Дорчер выпустил удочку из рук и пораженно застыл. Пользуясь моментом, я отпрыгнул назад, уже не чувствуя никакого сопротивления.

— Фух!!! — я облегченно выдохнул, наблюдая за тем, как спиннинг Дорчера скрывается в густой лаве. Ещё бы секунда, и ситуация развернулась бы на сто восемьдесят градусов, вот только в самом начале попадания в этот мир тяжёлый взгляд был одним из самых любимых моих навыков. И застать меня врасплох с его помощью было не просто.

— Малторн, как думаешь, этого хватит? — радостно обернулся я на старика, уже гораздо спокойнее вытаскивая двухголовую тварюшку из озера.

Но реакция моих товарищей отличалась от ожидаемой, сбивая меня с толку. Я поймал гигантскую рыбку, однако лица охотников были всё такими же серыми и потухшими. Что опять не так?

— Плохи наши дела, — снова издал тяжелый вздох Дейл и указал на пирс.

Не понимая, что могло пойти не так, опять посмотрел на Дорчера, до сих пор стоящего соляным столбом. А затем и на других охотников из его группы. Не может быть…